Ítaca situa-se doze milhas náuticas a nordeste de Cefalônia, uma estreita cordilheira de calcário que emerge do Mar Jônico e é reivindicada por estudiosos desde a antiguidade como o lar de Odisseu. A linha costeira profundamente recortada da ilha — esculpida por movimentos tectónicos e milénios de ação das ondas — abriga mais de quarenta enseadas isoladas, a maioria acessível apenas por água. As viagens de barco de Cefalônia para Ítaca conectam as duas ilhas desde a era bizantina, quando as comunidades monásticas em Ítaca dependiam de remessas de grãos das planícies férteis de Cefalônia. As rotas atuais partem de cinco portos continentais — Sami, Poros, Argostoli, Agia Efimia e Fiskardo — com tempos de travessia variando entre trinta e noventa minutos, dependendo das condições do mar e do itinerário escolhido. Vathy, a capital em forma de ferradura de Ítaca, curva-se em torno de um dos portos naturais mais profundos do Mediterrâneo. O porto foi totalmente reconstruído após o terremoto de 1953 que nivelou a maioria dos assentamentos jónicos, mas as suas fachadas neoclássicas e telhados de terracota preservam as proporções arquitetónicas do original do século XIX. O Museu Arqueológico da cidade guarda fragmentos de cerâmica do período geométrico e oferendas votivas de bronze recuperadas da Caverna de Loizos, um santuário no penhasco acima da Baía de Polis que rendeu doze tripés de bronze — objetos que correspondem à descrição de Homero sobre os presentes guardados no palácio de Odisseu. Arqueólogos marítimos continuam a pesquisar o fundo do mar ao largo do promontório norte de Ítaca, onde aglomerados de ânforas sugerem antigos pontos de ancoragem. A costa oriental da ilha desce abruptamente para águas com mais de trinta metros de profundidade, criando condições favorecidas por tartarugas cabeçudas e focas-monge. As baías ocidentais — Afales, Frikes, Kioni — oferecem gradientes mais rasos e praias de seixos brancos contornadas por pinheiros de Alepo. A maioria dos itinerários de vela inclui duas a três paragens para natação em enseadas inalcançáveis por estrada: Gidaki Beach, um crescente de 200 metros de pedra branca calcária acessível apenas por barco ou por uma descida de quarenta minutos a pé, e as cavernas marinhas de Papanikolis, nomeadas em homenagem a um submarino grego que se abrigou lá durante a Segunda Guerra Mundial. O interior da caverna abrange 120 metros e atinge uma altura de teto de trinta metros no seu ápice, com a luz filtrando através de uma entrada submersa durante as horas do meio-dia. Os operadores agendam partidas entre as 08:00 e as 09:00 para permitir quatro a seis horas em terra antes das travessias de regresso. Charters de dia inteiro normalmente incluem almoço a bordo — polvo grelhado, salada horiatiki, vinho local Robola — servido ancorado numa baía abrigada. Os ventos sazonais atingem o pico em julho e agosto, quando o maestro sopra do noroeste através do estreito, criando ondas que adicionam quinze a vinte minutos aos tempos de travessia. As travessias de primavera e outono beneficiam de mares mais calmos e temperaturas mais frescas, com flores silvestres cobrindo as encostas de Ítaca em abril e maio.